Streben Sie nach Fortschritt, nicht nach Perfektion: Warum Ihr Unternehmen die „Zahnstocherregel“ befolgen sollte

Von Neil Hoyne • 14. Juni 2022

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Die von Entrepreneur-Mitwirkenden geäußerten Meinungen sind ihre eigenen.

In der Hauptstadt unseres Landes ist Bestechung nicht erlaubt – zumindest nicht öffentlich. Jahrelang gewannen die Lobbyisten in der K Street Zeit mit gewählten Amtsträgern, indem sie sie zum Abendessen einluden. Bieten Sie ihnen ein kostenloses Dry-Aged-Rib-Eye an, und ihre Aufmerksamkeit gehört für die nächsten Stunden Ihnen. Ein gemütliches Arrangement, das zu einer Flut von Steakhäusern nur wenige Blocks vom Kapitol entfernt führte.

Im Jahr 2007 sah sich der Kongress zum Handeln gezwungen. Die Frage war nur wie. Man könnte sagen, kein Abendessen, aber dann würden sie einfach zu Mittag essen. Kein Mittagessen? Frühstück. Wie wäre es mit Vorspeisen?

Aha!

Das Ergebnis wurde von seinen Freunden als Zahnstocherregel bezeichnet.

Während die Mahlzeiten gänzlich ausfielen, wurde eine Ausnahme für „Essen, das man im Stehen mit einem Zahnstocher essen muss“ geschaffen. Als ich zum ersten Mal einen Messworkshop für einige Regierungsbeamte in unserem Büro in Washington, DC, abhielt, kam tatsächlich jemand von der Rechtsabteilung vorbei, um sicherzustellen, dass alle unsere Snacks den Vorschriften entsprachen. Unsere Anwälte haben tatsächlich eine etwas strengere Auslegung der Regeln – „nichts größer als 1 x 1 Zoll“ und, mein persönlicher Favorit, „selbsttragend“. Also ja, sie brachten ein Lineal mit und versuchten, das Essen umzuwerfen.

Sie wissen, wohin das führt.

Mittlerweile gibt es eine ganze Industrie von Menschen, eine „Zahnstocherindustrie“, die sich der Suche nach verschiedenen Wegen widmet, mit den Regeln umzugehen und sie zu umgehen:

„Wir mussten bei den Essensausgabegeräten sehr geschickt vorgehen, die die Gegenstände so substanziell hielten, dass, wenn jemand genug davon aß, daraus eine vollständige Mahlzeit entstehen konnte“, sagte Mark Michael von Occasions Caterers in einem Artikel auf Washingtonian. Im Laufe der Jahre umfasste dies 40 Arten von Sticks, von Fleischspießen über Bambusspieße bis hin zu Dessertlutschern.

Es ist absurd, oder? Eine Fallstudie darüber, warum Washington ein unglaublich frustrierender Ort sein kann. Wenn man es betrachtet, ist es völlig verrückt. Ineffizienz der Regierung im Handeln.

Bis man einen Schritt zurücktritt und über das Ziel nachdenkt, die ursprüngliche Absicht der Regel: Das Ziel bestand darin, den Einfluss von Lobbyisten auf Politiker zu verringern. Sie gingen zu oft auswärts essen.

Hat es allein aufgrund dieses Ziels funktioniert? Ja. Es verhinderte, dass sie zum Abendessen gingen, und verzichtete gänzlich auf Umgehungen bei den Mahlzeiten. Außerdem gab es Richtlinien dafür, was akzeptabel ist. Wir sind vom dreistündigen Steak-Abendessen zu Würfeln auf einem Zahnstocher übergegangen. Es hat getan, was es sich vorgenommen hatte.

Ist es perfekt? Absolut nicht. Aber es ist ein Fortschritt. Es ist ein Fortschritt.

Ich denke, wir sind uns alle einig, dass es keine gute Idee wäre, zu Hause auf der Couch zu sitzen und zu überlegen, was man am Abend jemandem am besten sagen könnte, wenn man ausgeht. Wenn du das tust, gehst du nicht aus. Sie werden lange, lange in Ihrem Keller sitzen. Es ist viel einfacher zu sagen: Kann ich aus meinen bisherigen Erfahrungen etwas darüber lernen, was ich heute Abend nicht tun sollte? Nur eins, das ist alles.

Ich mag die Zahnstochergeschichte, weil sie eine starke Aussage macht. Zu viele Unternehmen sitzen auf der Couch fest, wenn sie versuchen, ein neues Programm, eine neue Strategie oder eine neue Interpretation von Daten zu entwickeln. Sie wollen, dass alles perfekt ist. Sie verlieren sich in all den Gründen, aus denen sie glauben, dass es nicht funktionieren wird oder unvollständig ist. Sie kommen nicht voran, bis die Daten glänzen, bis sie ohne Voreingenommenheit gesammelt werden, bis die Modelle unter allen möglichen Bedingungen bewiesen und validiert sind. Sie tun also überhaupt nichts.

Hier können sich Start-ups hervorheben. Wenn sie wissen, dass sie nicht alle Daten und Antworten haben. Aber seien Sie sich bewusst, dass das nicht der Fall sein sollte. Sie sind ruppig, oft unterfinanziert und arbeiten in der Garage von jemandem. Und sie sind damit einverstanden. Sie müssen einfach weitermachen, bis sie die Rentabilität ihres Unternehmens beweisen können. Sie werden die 90-Prozent-Lösung wählen – und das gilt auch für die besten Unternehmen der Welt. Es unterscheidet sie von ihren Konkurrenten, den milliardenschweren Konzernen, die glauben, dass sie mit ihren Ressourcen, ihrer Größe und ihren Mitarbeitern ein Recht auf perfekte Daten haben. Ihre Standards sind höher, aber tatsächlich ist es für sie im Allgemeinen schwieriger, aus den Netzen der Bürokratie gute Daten zu extrahieren.

Tiefer Atemzug! Senken Sie Ihre Erwartungen. Streben Sie nach Fortschritt, nicht nach Perfektion. Vertrauen Sie darauf, dass kleine, iterative Änderungen Sie voranbringen.

Schon kleine Strategieänderungen bergen Risiken. Garantierte Veränderungen sind oft langweilig und uninspiriert und führen nicht zu höheren Umsätzen. Wir werden mit vielen Unternehmern sprechen, die sagen: „Sehen Sie, das kostet 50.000 US-Dollar, also möchte ich es nicht versuchen, bis ich genügend Beweise habe, um sicherzustellen, dass es die richtige Richtung ist.“ Lassen Sie mich ein paar Monate damit verbringen, das herauszufinden aus." Was sie nicht bedenken, ist, dass ihnen eine Million Dollar Umsatz entgehen könnten, wenn sie das 50.000-Dollar-Risiko nicht eingehen. Sie bedenken nicht die Opportunitätskosten, die Untätigkeit mit sich bringt, wenn sie noch eine Nacht zu Hause auf der Couch verbringen. Stattdessen schauen sie nur auf das, was sie auf den Tisch legen. Die Münze des Risikos hat zwei Seiten – also drehen Sie sie um.

Sobald die Machthaber in Washington die Zahnstocherregel durchgesetzt hatten, wurde klar, dass noch mehr getan werden musste. Eine Regel, die Lobbyisten davon abhalten sollte, dem Gesetzgeber große, saftige Steaks zu kaufen, hat ihren Zweck erfüllt – aber dann hat sich die Branche angepasst. Jetzt müssen die Mächtigen das Gleiche tun.

Ich sage das nicht, um Sie zu entmutigen. Mein Punkt ist, dass selbst die brillanteste Idee nicht ewig funktionieren wird. Vielleicht haben Sie den besten Anmachspruch aller Zeiten herausgefunden; Du sagst es jemandem und er verliebt sich sofort in dich. Aber wenn Ihnen etwas so Großartiges eingefallen ist, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass andere Leute es auch herausfinden. Nach ein paar Monaten sind Sie nicht mehr originell, weil alle anderen das Gleiche sagen. Der Markt wird sich verändern. Ihre Kunden werden sich verändern. Und der Prozess, besser zu werden, endet nie.

Manchmal versuchen Unternehmer, perfekte Lösungen für ihre Probleme zu finden, was ihren Fortschritt tatsächlich behindert. Wenn sie versucht hätten, die Steakhouse-Strategie der Lobbyisten unter Kontrolle zu bringen, hätten sie erst dann ein neues Gesetz erlassen, wenn sie sicher gewesen wären, alle Lücken geschlossen zu haben.

Diese Denkweise unterschätzt die Auswirkungen kleiner Veränderungen. Ein unvollkommener Schritt ist weniger attraktiv und weniger sexy. Aber die Wahrheit ist, dass es kaum große Lösungen gibt. Es ist produktiver, sich auf das zu konzentrieren, was Sie jeden Tag tun können, um Ihre Geschäftspraktiken ein wenig zu verbessern.

Diese bescheidenen Verbesserungen summieren sich – aber es handelt sich um die Art von Verbesserungen, die viele Unternehmer fälschlicherweise ignorieren und stattdessen die große Lösung anstreben, die es nie geben wird.

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Buch „Converted: The Data-Driven Way to Win Customer's Hearts“ von Neil Hoyne, erschienen bei Penguin Random House (2022). Für weitere Informationen klicken Sie hier.